Si vous avez un chien, vous connaissez forcément la scène. La balade a commencé sous un ciel simplement gris, puis l'averse est arrivée au pire moment, quelque part entre le bois et le chemin du retour. Votre chien, lui, n'a rien perdu de sa bonne humeur. Il a sauté dans chaque flaque, s'est roulé dans l'herbe mouillée, et c'est un animal ruisselant qui franchit maintenant la porte d'entrée. Vous avez à peine le temps d'attraper une serviette qu'il s'ébroue déjà contre le mur.
Ce moment fait partie de la vie avec un chien, surtout entre octobre et mars. Mais bien gérer le retour de balade ne sert pas seulement à protéger le canapé. Un chien qui reste humide trop longtemps peut avoir froid, et l'humidité qui stagne dans le pelage, les oreilles ou entre les coussinets favorise certains petits soucis de peau qu'on préfère éviter. Voici comment sécher son chien simplement, sans y passer la soirée.
Commencer par les pattes, avant même d'entrer
Le premier réflexe, c'est de s'occuper des pattes sur le pas de la porte. C'est là que se concentrent la boue, les petits graviers et, en hiver, le sel répandu sur les trottoirs, qui peut irriter les coussinets. Si les pattes sont vraiment sales, un rinçage rapide à l'eau tiède suffit. Ensuite, séchez bien entre les doigts : c'est une zone que l'on oublie souvent, alors qu'elle reste humide longtemps et peut finir par s'irriter si le problème se répète.
Garder une serviette ou un gant à portée de main près de l'entrée change vraiment la donne. Quand tout est prêt avant de partir, le retour devient un geste rapide au lieu d'une course entre la porte et la salle de bain.
Tamponner plutôt que frotter
Le geste naturel, c'est de frictionner énergiquement le chien avec une serviette. Pourtant, ce n'est pas le plus efficace. Frotter dans tous les sens emmêle les poils, surtout chez les chiens à poil long ou mi long, et crée des nœuds difficiles à démêler ensuite. Mieux vaut presser la serviette contre le pelage pour absorber l'eau, puis passer dans le sens du poil.
La matière compte aussi. Une serviette en coton classique se gorge d'eau très vite et finit par simplement déplacer l'humidité. Les textiles en microfibre absorbent davantage et sèchent plus rapidement, ce qui explique qu'on les retrouve dans beaucoup d'accessoires conçus pour les chiens.
Ne pas oublier les oreilles
Les oreilles méritent une attention particulière, en particulier chez les chiens aux oreilles tombantes comme les cockers, les beagles ou les labradors. L'humidité qui reste piégée dans le conduit crée un environnement favorable aux otites. Il suffit en général d'essuyer délicatement le pavillon et l'entrée de l'oreille avec un tissu doux et sec, sans jamais enfoncer quoi que ce soit dans le conduit. Si vous remarquez que votre chien se gratte souvent les oreilles, secoue la tête ou qu'une odeur inhabituelle s'en dégage, c'est le moment de demander conseil à votre vétérinaire.
Le sèche cheveux, oui, mais avec précautions
Certains propriétaires terminent le séchage au sèche cheveux. Ça peut être utile pour les chiens à pelage épais, à condition de régler l'appareil sur une température tiède ou froide, de le garder à bonne distance et de ne jamais viser la tête. Beaucoup de chiens n'aiment pas le bruit ni le souffle. Si le vôtre se crispe ou cherche à fuir, inutile d'insister : un chien stressé à chaque retour de balade finit par appréhender le moment.
Laisser le temps au chien de finir de sécher
Même avec une bonne serviette, il reste souvent de l'humidité près de la peau, en particulier chez les chiens au sous poil dense. Le plus simple est alors de laisser le chien se reposer au chaud, à l'écart des courants d'air, le temps que son pelage finisse de sécher. Les chiens âgés, les petits gabarits et ceux à poil ras sont les plus sensibles au froid. S'il tremble, rapprochez le de la chaleur et couvrez le.
C'est précisément pour ce moment que les peignoirs pour chien ont été pensés. On l'enfile en quelques secondes en rentrant, il absorbe l'eau pendant que le chien se pose, et l'eau reste dans le tissu plutôt que sur le sol ou les coussins. Il ne remplace pas le soin des pattes et des oreilles, mais il évite les longues minutes de séchage à la serviette. Si vous êtes curieux, nous avons réuni notre peignoir séchant pour chien et un gant séchant dans notre Kit Fin de Balade.
Quelques habitudes qui simplifient la vie
Avec un peu d'organisation, le retour de balade devient presque automatique. Prévoir un tapis absorbant devant la porte, accrocher la serviette ou le gant au même endroit à chaque fois, et garder une vieille couverture dans le coffre de la voiture pour les sorties en forêt : ce sont de petits détails, mais ce sont eux qui font la différence un soir de novembre, quand il pleut depuis le matin.
Pensez aussi à laver régulièrement ce que vous utilisez pour sécher votre chien. Une serviette qui reste humide en boule dans l'entrée prend vite une odeur désagréable, et c'est souvent elle, plus que le chien, qui est responsable de cette fameuse odeur de chien mouillé dans la maison.
Au fond, l'objectif est simple : que la pluie reste un bon souvenir de balade pour votre chien, et pas une corvée pour vous. Et si votre compagnon fait partie de ceux qui ne résistent à aucune flaque, vous savez maintenant comment l'accueillir au retour.